Ученые обнаружили и сфотографировали в Коринфском заливе странного дельфина с подобием пальцев. Об этом пишет Live Science. Исследователи из Института Пелагоса по изучению китообразных летом дважды встретили редчайшего дельфина у берегов Греции. Его плавники имели необычную форму, которая отчасти напоминала большой палец. Несмотря на необычный внешний вид, дельфин был частью группы животных. Ученые видели, как он «плавает, прыгает и играет» с другими дельфинами.
«Мы впервые увидели такую удивительную морфологию плавников за 30 лет исследований в открытом море», — сообщил журналистам ученый Александрос Францис, который сделал фотографии плавников. Коринфский залив находится в Ионическом море между материковой частью Греции и полуостровом Пелопоннес. Здесь обитает уникальная популяция дельфинов (примерно 1,3 тысячи особей), в которой смешаны несколько видов, среди них обыкновенные дельфины (Delphinus delphis), дельфины Риссо (Grampus griseus) и полосатые дельфины (Stenella coeruleoalba). Особь с «большим пальцем» оказалась полосатым дельфином.
Необычный плавник при этом, по мнению ученым, не похож на проявление болезни. По словам Франциса, его появление может быть результатом генной мутации, возникшей в результате постоянного скрещивания внутри небольшой популяции. У китообразных — группы морских млекопитающих, в которую входят киты, дельфины и белухи — в ходе эволюции развились передние конечности с большим количеством костей, похожих на фаланги пальцев. Они напоминают человеческие руки, но заключены в мягкие ткани плавников. Специалист по макроэволюции Бруна Фарина считает, что это означает, что у дельфинов есть большие пальцы, хотя они и скрыты.
Ранее сообщалось, что кит помог американскому биологу Нэн Хаузер спастись от шестиметровой акулы. Он поднял ее на плавник и отбуксировал в сторону, когда заметил приближение хищницы.
